Lentisque en parfumerie

L'esprit méditerranéen du lentisque

Le lentisque est également appelé arbre au mastic. Il pousse dans la garrigue et apprécie tout particulièrement le climat méditerranéen. Il s'agit d'une plante appartenant à la famille des anacardiaceaes, dotée d'un feuillage persistant et donnant de petits fruits. La première mention des lentisques remonte au botaniste grec Théophraste et date du troisième siècle avant Jésus-Christ. Néanmoins, même si l'encyclopédie romaine mentionne cette plante, sa première description botanique moderne remonte, quant à elle, au XIIe siècle. Cette plante était alors observée dans les îles de la mer Égée. Aujourd'hui, il s'agit d'une plante largement répandue dans tout le pourtour méditerranéen, que ce soit en Afrique du Nord en Europe méditerranéenne, en Turquie, en Iran, en Syrie, en Irak ou en Israël. En France, le lentisque pousse majoritairement en Charente-Maritime ainsi qu'en Corse. D'ailleurs, c’est sur cette île que l'on en trouve un pied dont l'âge est estimé entre 700 et 1000 ans. Cela lui a valu la récompense d'arbre remarquable de France. Le lentisque est doté de fleurs dont la floraison a lieu de mars à juin. De même, un petit fruit comestible et arrondi d'environ 5 mm vient décorer celui-ci. Ce dernier est rouge et amer au moment de sa pousse mais devient noir et plus doux en hiver.

Les utilisations du lentisque

Le lentisque est utilisé de multiples façons. Il produit une sorte de résine lorsque des incisions répétées sont faites dans ses tiges. Cette gomme naturelle est produite à hauteur de 150 à 180 g par an et par pied de lentisque. Elle est de couleur jaune claire et dégage une odeur balsamique relativement forte. Celle-ci est utilisée en Orient pour rafraîchir l’haleine et protéger les gencives. De même, en médecine traditionnelle, elle aide à combattre les ulcères, les coliques et les problèmes digestifs. Le bois de lentisque, de couleur rose ou ocre, est quant à lui employé en ébénisterie. De même, il est excellent en guise de charbon de bois. Le fruit du lentisque sert en revanche à la consommation et peut tout autant être dégusté cru que sous forme de confiseries dans les pays arabes. Enfin, le lentisque sert à produire une huile. Celle-ci est utilisée en Afrique du Nord pour faire une sorte de beurre aphrodisiaque. Elle est également consommée sur du pain en Sardaigne. Au Maroc, elle soigne les brûlures et les douleurs dorsales. En parfumerie, en revanche, le lentisque a la propriété d'apporter aux parfums une saveur verte et fraîche. Sa senteur est obtenue par distillation de ses branches et de ses fleurs. En revanche, son rendement excessivement faible en fait un produit au prix très élevé. C’est pourquoi, le lentisque est exclusivement réservé à la parfumerie fine.