Enfleurage

L’Enfleurage, l'usage de la graisse pour créer des odeurs

Pour créer des parfums, les créateurs n'ont de cesse de se montrer particulièrement inventifs. À ce titre, ils sont en quête perpétuelle de nouveaux produits odorants, mais pas seulement… En outre, ils élaborent toujours de nouvelles méthodes de fabrication permettant d'obtenir des odeurs inédites ou de capter ces dernières au plus proche de leur aspect naturel. Ainsi, la parfumerie compte aujourd'hui de nombreux procédés de fabrication dont l'un d'entre eux est l’enfleurage.

La technique de l’enfleurage

L'enfleurage est une méthode de fabrication de parfums reposant sur l'utilisation d'un corps gras et de sa faculté à absorber naturellement les odeurs. Deux sortes d'enfleurage s'opposent alors. L'enfleurage à chaud, également appelé macération, consiste à faire infuser des fleurs ou d'autres matières premières odorantes dans un corps gras préalablement chauffé. Les fleurs qui sont déposées dans ce mélange sont alors régulièrement remplacées jusqu'à ce que la graisse soit absolument saturée de parfums. La pâte obtenue est appelée pommade. L'enfleurage à froid, quant à lui, consiste à étaler de la graisse sur les parois d'un châssis en verre avant de la recouvrir de fleurs. Les fleurs sont ensuite renouvelées jusqu'à ce que la graisse soit parfaitement imprégnée de leur parfum. Ce procédé peut durer jusqu'à trois mois et un seul kilo de graisse peut absorber jusqu'à 3 kg de parfum issu des plantes. Une fois la pommade obtenue, le procédé est le même qu'il s'agisse d'enfleurage à froid que d’enfleurage à chaud. La pommade est fondue doucement avant d'être décantée par traitement éthylique. Ainsi, sous l'action de la chaleur et d'une batteuse, les molécules odorantes sont dissoutes dans l'alcool. Le mélange est alors refroidi et la graisse est filtrée de ce dernier. De même, l'alcool est éliminé par distillation sous vide. Ainsi, seul subsiste le cœur du parfum que l’on appelle aussi l’absolu.

Le choix de l'enfleurage à chaud ou à froid

L'enfleurage à chaud est connu depuis l'Antiquité. Néanmoins, il s'agit d'une technique qui ne convient pas à certaines fleurs trop fragiles. En effet, certaines d'entre elles ne supportent pas d'être chauffées. C'est notamment le cas du jasmin, de la tubéreuse ou de la jonquille. Dans ce cas, il convient d'utiliser un enfleurage à froid, plus coûteux mais particulièrement efficace et très utilisé dans la région de Grasse. En outre, si l'enfleurage à froid est un procédé plus contraignant, c'est qu'il nécessite une main-d’œuvre importante, un temps considérable ainsi qu'un grand nombre de châssis. De même, il nécessite d'être réalisé dans un environnement refroidi sans quoi la température extérieure suffirait à faire fondre la graisse.

Bien entendu, là n'est pas la seule technique de fabrication de parfums. Néanmoins, celle-ci s'avère être un procédé ancestral résultant de notre lourd héritage en termes de parfumerie. Elle est ainsi une sorte de témoignage historique tout en étant encore très efficace de nos jours.